Hay unos 15 tipos de alicates diferentes, cada uno diseñado para un determinado uso, aunque tenemos la costumbre de utilizar los alicates universales para casi todo.
Al igual que muchas de las herramientas de mano, los alicates tienen una larga historia detrás de sí. Parece que se inventaron en alguna parte de Europa hace más de 4.000 años, con la función de manipular el hierro caliente cuando se procedía a su forjado.
Actualmente los alicates se han convertido en una herramienta de mano indispensable en cualquier caja de herramientas, son muy útiles para sujetar otras piezas, para cortar alambre, cables…incluso son muy prácticos para aplicar fuerza con la intención de plegar, retorcer o desenroscar, son herramientas para apretar.